Entre las peculiaridades de la civilización maya se encuentra su sistema de numeración, el cual posee una base vigesimal de raíz mixta.
Es decir, la contabilidad de los números se distribuye teniendo como base el número veinte y la raíz cambia de un lugar a otro.
Este complejo sistema fue desarrollado durante la época preclásica, aproximadamente en el año 36 a.C.
El sistema vigesimal de numeración maya nació como un instrumento para medir el tiempo, es por eso que guarda una estrecha relación con los días, meses y años.
A su vez, el sistema poseía tres tipos de escritura: el sistema a base de puntos y rayas, números cefalomorfos y otra con figuras de animales.
Todos estos tipos de escritura incluían una numeración del 1 al 20, además del cero.
Los números mayas poseen tres símbolos bases: el punto con valor de 1, la raya cuyo valor es 5 y el caracol con valor de cero.