La historia del maíz Glass Gem, una variedad única de maíz con tonos del arcoíris, comenzó con un agricultor llamado Carl Barnes.
Él, quien al indagar sobre sus raíces americanas comenzó a cultivar las variedades de maíz más viejas como una forma de reconectarse con su herencia.
De esta manera pudo conseguir tipos ancestrales de esta semilla, que se habían perdido para las tribus nativas americanas cuando fueron reubicados en el siglo XIX, en lo que ahora es Oklahoma.
Este hombre con más de 80 años de edad, comenzó a seleccionar, guardar y replantar semillas de mazorcas particularmente coloridas. Y con el tiempo, resultó que había resurgido el maíz con tonos del arcoíris.
Pero, ¿cómo se obtuvo el colorido producto? Se debe a una alteración de transposones o “genes saltarines” responsables de la activación de características físicas en el ADN.
Su descubrimiento se atribuye a la científica Bárbara McClintock que la condujo a ganar el Nobel de Fisiología en 1983.